Tiêm vàng vào mắt có thể là tương lai của điều trị thoái hóa điểm vàng

Việc sử dụng bụi vàng trong mắt có vẻ là một liệu pháp lạ kỳ – nhưng một nghiên cứu mới trên chuột tại Mỹ cho thấy phương pháp này có thể điều trị thoái hóa điểm vàng do tuổi tác (AMD) và các vấn đề về mắt khác.

Cơ chế hoạt động kỳ diệu từ vàng nano và laser

Thoái hóa điểm vàng do tuổi tác (AMD) là căn bệnh ảnh hưởng đến hàng triệu người trên toàn thế giới và nguy cơ mắc bệnh tăng dần theo tuổi tác.

Điểm vàng là vùng trung tâm của võng mạc, nơi tập trung các tế bào cảm quang. Tổn thương hay thoái hóa vị trí này sẽ gây mờ mắt và nhiều vấn đề thị lực khác.

Hiện có một số phương pháp điều trị nhằm làm chậm tiến triển của bệnh, nhưng chưa có cách nào phục hồi thị lực đã mất.

Mới đây, một giải pháp hiện vẫn đang nghiên cứu được các nhà khoa học tại Đại học Brown công bố đó là: tiêm hạt nano vàng vào mắt và kích hoạt bằng kính đeo phát tia laser.

Kỹ sư y sinh Jiarui Nie tại Đại học Brown (Rhode Island, Mỹ) chia sẻ: ““Kỹ thuật này là một dạng mới của thiết bị giả võng mạc (retinal prosthesis), có tiềm năng phục hồi thị lực bị mất mà không cần phẫu thuật phức tạp hay can thiệp di truyền.”

“Chúng tôi tin rằng kỹ thuật này có thể làm thay đổi hoàn toàn cách điều trị các bệnh thoái hóa võng mạc.”

Phương pháp hoạt động như sau: các hạt nano vàng siêu nhỏ, mỏng hơn sợi tóc của con người hàng nghìn lần, sẽ được gắn với kháng thể để hướng đến các tế bào cụ thể trong mắt. Sau đó, chúng được tiêm vào buồng thủy tinh thể – không gian chứa dịch gel nằm giữa võng mạc và thủy tinh thể.

Tiếp theo đó, một thiết bị laser hồng ngoại nhỏ sẽ được sử dụng để kích hoạt các hạt nano này, giúp chúng kích thích các tế bào giống như cách mà các tế bào cảm quang thường hoạt động. Nếu phương pháp này được đưa vào điều trị cho người, thiết bị laser có thể được tích hợp trong một cặp kính đeo.

Thử nghiệm trên chuột cho kết quả khả quan

Ở những con chuột được chỉnh sửa gene để mắc bệnh về võng mạc, phương pháp này đã giúp khôi phục một phần thị lực – dù tất nhiên không thể làm bài kiểm tra thị lực chính xác với chuột. Nghiên cứu cho thấy các hạt nano có thể vượt qua các tế bào cảm quang bị hỏng để kích hoạt thị lực.

Các hạt nano đã tồn tại trong mắt suốt nhiều tháng mà không gây độc – một dấu hiệu tích cực cho ứng dụng dài hạn.

Không giống các phương pháp cấy ghép phức tạp hiện nay, kỹ thuật này không cần mổ mắt hay đưa thiết bị lớn vào trong. Ngoài ra, nó còn có tiềm năng bao phủ trường nhìn rộng hơn – điều mà các thiết bị hiện tại còn hạn chế.

Tuy nhiên, cũng giống như hầu hết các nghiên cứu trên chuột, vẫn cần thời gian và nhiều bước kiểm định để kỹ thuật này được thử nghiệm trên người. Nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng đây là một bước tiến quan trọng trong cuộc đua chống lại mù lòa.

Ngày càng có nhiều công nghệ hứa hẹn cải thiện thị lực, từ tế bào gốc, công nghệ chỉnh sửa gene đến thiết bị đeo thông minh. Và nay, một kim loại quý như vàng có thể cũng góp phần vào cuộc cách mạng ấy.

Phát minh này đánh dấu một đột phá quan trọng, mở đường cho việc phát triển các thiết bị giả võng mạc sử dụng nhiệt quang, như kính đeo thông minh trong tương lai.