Người mẹ kiên trì tìm cách điều trị ung thư vú để được nhìn con lớn khôn
Hành trình điều trị ung thư vú của một người mẹ bắt đầu từ mong muốn được nhìn con trưởng thành và dẫn bà đến một thử nghiệm mang tính bước ngoặt.
Năm 2001, bà Donna Rullo, khi đó 40 tuổi và đang sống cùng gia đình tại một vùng nông thôn ở Australia, nhận chẩn đoán ung thư vú HER2 dương tính. Nhưng bà không muốn bỏ cuộc.
Có tới khoảng 1 trong 5 trường hợp ung thư vú thuộc nhóm HER2 dương tính. Ở nhóm này, tế bào ung thư có lượng protein HER2 (thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì ở người 2) cao hơn bình thường, từ đó thúc đẩy tế bào ung thư phát triển.
Khi ấy, các liệu pháp nhắm trúng đích vẫn chưa phải lựa chọn sẵn có tại Australia. Nhưng thay vì bỏ cuộc, bà Rullo đã quyết tâm tìm kiếm thêm cơ hội điều trị.
Một quyết định táo bạo của bà sau đó không chỉ thay đổi cuộc đời mình, mà còn góp phần mở ra thêm hy vọng cho nhiều phụ nữ mắc căn bệnh này.
Quyết tâm tham gia một thử nghiệm điều trị ung thư vú để được nhìn con trai trưởng thành
Trong lúc tìm kiếm thêm cơ hội điều trị, bà Rullo biết đến một thử nghiệm lâm sàng về trastuzumab có sự tham gia của BS. Richard Bell. Bà đã lái xe suốt 5 giờ từ trang trại của gia đình đến Melbourne để nghe ông thuyết trình và tìm hiểu về loại thuốc này.
Sau đó, bà gọi điện cho BS. Richard Bell mỗi tuần với mong muốn được tham gia thử nghiệm HERA (HERceptin Adjuvant). Động lực lớn nhất của bà khi ấy là cậu con trai mới 12 tuổi. Sau 10 năm thụ tinh trong ống nghiệm mới có con, bà chỉ mong mình có thể ở bên và nhìn con trưởng thành.
Rồi cuộc gọi bà chờ đợi cũng đến. BS. Richard Bell thông báo bà chính là người bệnh đầu tiên tham gia thử nghiệm HERA. Bà nhớ mình đã bật khóc và không thể ngừng lại vì quá xúc động.
Từ người bệnh đầu tiên, HERA về sau có sự tham gia của hơn 5.000 người bệnh tại 39 quốc gia. Kết quả cho thấy điều trị trastuzumab trong một năm giúp cải thiện đáng kể thời gian sống không bệnh lâu dài ở người mắc ung thư vú HER2 dương tính giai đoạn sớm.
Với bà Rullo, cơ hội tham gia thử nghiệm khi ấy không chỉ mang đến thêm hy vọng cho chính mình. Những kết quả từ HERA sau đó còn góp phần thay đổi cách điều trị ung thư vú HER2 dương tính và mở ra thêm cơ hội cho nhiều phụ nữ khác.
Khi chi phí điều trị có thể lên tới 70.000 đô la Australia mỗi năm
Không phải phụ nữ nào mắc ung thư vú HER2 dương tính khi ấy cũng có cơ hội tham gia thử nghiệm như bà Rullo. Với những người muốn sử dụng trastuzumab bên ngoài thử nghiệm, chi phí điều trị có thể lên tới 50.000 - 70.000 đô la Australia mỗi năm.
Mức chi phí này trở thành rào cản rất lớn đối với nhiều gia đình. Bà Lyn Swinburne, người sáng lập Breast Cancer Network Australia và khi đó là giám đốc điều hành tổ chức, từng nghe câu chuyện về những phụ nữ phải bán nhà, nhà nghỉ dưỡng hoặc trang trại để có tiền tiếp cận thuốc.
Bà Swinburne cùng bà Raelene Boyle, cựu vận động viên Olympic từng mắc ung thư vú và là thành viên hội đồng quản trị Breast Cancer Network Australia lúc bấy giờ, đã tìm cách vận động để nhiều người bệnh có thể tiếp cận trastuzumab hơn.
Tháng 6/2001, hai người mời Thủ tướng Australia khi đó là ông John Howard đến dự sinh nhật lần thứ 50 của bà Boyle. Trong suốt buổi tối, họ đã trao đổi với ông về trastuzumab và cơ hội mà loại thuốc này có thể mang lại cho phụ nữ mắc ung thư vú HER2 dương tính.
Cuối năm đó, Chính phủ Australia triển khai một chương trình đặc biệt giúp phụ nữ mắc ung thư vú HER2 dương tính đã di căn được tiếp cận trastuzumab miễn phí.
Đến ngày 1/10/2006, trastuzumab tiếp tục được đưa vào Chương trình Trợ cấp Dược phẩm của Australia (PBS) để điều trị ung thư vú HER2 dương tính giai đoạn sớm. Đây là bước thay đổi đáng kể so với thời điểm người bệnh có thể phải tự chi trả hàng chục nghìn đô la mỗi năm để sử dụng thuốc.
Ngày nay, trastuzumab đã trở thành liệu pháp nhắm trúng dích HER2 được sử dụng phổ biến tại Australia và New Zealand. Thuốc hoạt động bằng cách gắn vào thụ thể HER2 trên tế bào ung thư và có thể được sử dụng cùng phẫu thuật, hóa trị, xạ trị hoặc các liệu pháp nhắm trúng đích HER2 khác, tùy vào từng trường hợp.
Tỷ lệ sống sau ung thư vú tại Australia ngày càng cải thiện
Ung thư vú là bệnh phổ biến tại Australia, với khoảng 1 trong 7 phụ nữ có thể được chẩn đoán mắc bệnh trong suốt cuộc đời. Dù số ca được chẩn đoán mỗi năm tăng lên, khả năng sống sau điều trị đã cải thiện đáng kể.
Trong giai đoạn 2017 - 2021, tỷ lệ sống ít nhất 5 năm sau chẩn đoán đạt 93%, so với 75% trong giai đoạn 1987 - 1991.
Sự cải thiện này đến từ nhiều yếu tố như phát hiện bệnh sớm hơn, nâng cao nhận thức và sự phát triển của các phương pháp điều trị nhắm trúng đích, cá thể hóa.
Việc hiểu rõ hơn đặc điểm của từng loại ung thư vú cũng giúp bác sĩ có thêm lựa chọn và xây dựng hướng điều trị phù hợp với từng người bệnh.
Có thể bạn quan tâm bài viết:
25 năm sau, người mẹ năm ấy đã được nhìn con trai trưởng thành
Khi quyết tâm tham gia thử nghiệm HERA, một trong những mong muốn lớn nhất của bà Rullo là được sống để nhìn cậu con trai 12 tuổi trưởng thành.
Hai mươi lăm năm sau, cậu bé năm ấy đã 37 tuổi, lập gia đình và có hai người con. Bà Rullo cảm thấy may mắn khi được nhìn con trưởng thành, trở thành một người đàn ông mà bà vô cùng tự hào.
Nhìn lại hành trình của mình, bà muốn những người đang đối diện với một chẩn đoán bệnh chủ động tìm hiểu về tình trạng sức khỏe và những lựa chọn điều trị phù hợp, đồng thời mạnh dạn trao đổi về nhu cầu điều trị của bản thân khi cần.
(Nguồn: ABC News)
