Bí ẩn đằng sau tế bào miễn dịch tê liệt trước tế bào ung thư

Theo tạp chí Nature, các nhà khoa học vừa xác định được nguyên nhân khiến một số tế bào miễn dịch then chốt bị vô hiệu hóa khi thâm nhập vào khối u: "nhà máy năng lượng" ty thể của chúng bị suy thoái.

Đột phá này mở ra hướng đi mới nhằm nâng cao hiệu quả cho các liệu pháp điều trị ung thư hiện nay.

Vai trò của tế bào đuôi gai và sự suy yếu trong khối u

Để cơ thể tự chống lại ung thư, tế bào đuôi gai đóng vai trò thiết yếu. Chúng sử dụng các phần nhô ra giống như xúc tu để "trình diện" mảnh protein lạ cho tế bào T.

Sau khi nhận tín hiệu, tế bào T mới có thể săn lùng và tiêu diệt mục tiêu mang mầm bệnh. Tuy nhiên, trong các khối u rắn như ung thư vú hay đại tràng, tế bào đuôi gai không chỉ khan hiếm mà còn bị khiếm khuyết chức năng, khiến tế bào T không được kích hoạt.

Trong nghiên cứu công bố trên tạp chí Science, các chuyên gia từ Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St. Jude (Mỹ) đã tìm thấy căn nguyên của sự suy giảm này.

Quan sát trên chuột mắc ung thư hắc tố, họ nhận thấy khi khối u phát triển, số lượng tế bào đuôi gai có ty thể khỏe mạnh giảm dần, nhường chỗ cho các tế bào có ty thể bị thoái hóa.

Cơ chế phá hoại của tế bào ung thư và protein chìa khóa

Hai nhà miễn dịch học Zhiyuan You và Hongbo Chi, đồng thời là tác giả nghiên cứu, đưa ra một số giả thuyết:

• Tế bào ung thư có thể đã "đánh cắp" ty thể khỏe mạnh
• môi trường khối u ép tế bào miễn dịch nhận ty thể lỗi
• Khối u hút cạn dưỡng chất khiến ty thể của tế bào đuôi gai tự suy giảm chức năng.

Nhóm nghiên cứu cũng xác định được một loại protein đặc biệt giúp duy trì sức khỏe ty thể. Khi loại bỏ protein này, tế bào đuôi gai thất bại trong việc tập hợp tế bào T, khiến khối u phát triển mạnh hơn.

Triển vọng từ liệu pháp phục hồi năng lượng

Để kiểm chứng, các nhà khoa học đã tiêm tế bào đuôi gai chứa lượng lớn ty thể khỏe mạnh vào chuột bị ung thư da. Kết quả cho thấy hệ miễn dịch tạo ra phản ứng chống khối u mạnh mẽ.

Khi kết hợp phương pháp này với thuốc ức chế chốt kiểm soát, các khối u ở chuột đã hoàn toàn ngừng phát triển.

Nhận định về nghiên cứu, chuyên gia Derick Okwan-Duodu từ Đại học Stanford khẳng định đặc điểm chuyển hóa của tế bào đuôi gai là yếu tố cực kỳ quan trọng định hình phản ứng miễn dịch.

Các tác giả tin rằng việc cải thiện "thể lực" cho ty thể của tế bào đuôi gai có thể tăng đáng kể hiệu quả điều trị.

Nhà miễn dịch học ung thư Thomas Gajewski từ Đại học Chicago đánh giá thử nghiệm lâm sàng ứng dụng tế bào đuôi gai có ty thể hoạt động cao là rất khả thi, mang lại hy vọng mới cho những ca ung thư khó điều trị.