James Harrison – Người đàn ông với ‘cánh tay vàng’ cứu sống hơn 2 triệu trẻ sơ sinh

James Harrison – người đàn ông được mệnh danh là “có cánh tay vàng” cứu sống 2,4 triệu trẻ sơ sinh –  vừa qua đời ở tuổi 88.

James Harrison – Siêu anh hùng ngoài đời thực với năng lực hiếm có

Sở dĩ, James Harrison có biệt danh ‘người đàn ông có cánh tay vàng’ (man with the golder arm) là bởi vì những giọt máu mà ông trao đi có một yếu tố đặc biệt. Yếu tố đó chính là kháng thể anti-D quý hiếm. Đây là là loại kháng thể giúp có khả năng ngăn ngừa bệnh tan máu ở trẻ sơ sinh – một căn bệnh nguy hiểm có thể gây tử vong cho thai nhi.

Nhờ có kháng thể trong máu Harrison, các nhà khoa học đã phát triển được thuốc Anti-D vào những năm 1960. Từ đó, hàng triệu bà mẹ có nguy cơ mắc bệnh rhesus đã có thể sinh con an toàn, không còn phải đối mặt với nguy cơ sảy thai hoặc biến chứng nguy hiểm.

Nói thêm về bệnh Rhesus, đây là tình trạng kháng thể trong máu của phụ nữ mang thai phá hủy các tế bào máu của em bé. Bệnh này còn được gọi là bệnh tan máu ở thai nhi và trẻ sơ sinh (HDFN). Bệnh Rh không gây hại cho người mẹ, nhưng có thể khiến em bé bị thiếu máu và vàng da ở trẻ sơ sinh .

Nguyên nhân đến từ việc người mẹ mang nhóm máu Rh âm (Rh-), trong khi đó, em bé trong bụng lại mang nhóm máu Rh dương (Rh+). Trong quá trình chuyển dạ, tế bào máu của thai nhi sẽ đi qua cơ thể người mẹ. Lúc này hệ miễn dịch của người mẹ sẽ mặc định coi kháng thể của em bé là dị vật cần phải được loại trừ.

1.173 lần hiến huyết tương, cứu sống hơn 2 triệu đứa trẻ sơ sinh

James không sinh ra đã ‘mặc định’ hiến máu cứu người. Mọi việc đến với ông khi vẫn còn thời niên thiếu, ông phải trải qua một cuộc phẫu thuật phổi và phải đòi hỏi truyền máu từ những người vô danh khác. Chính sự kiện này đã thôi thúc câụ bé 14 tuổi quyết tâm hiến máu cứu người ngay khi đủ tuổi nhằm giúp đỡ những người có hoàn cảnh tương tự.

Lúc bấy giờ, nhiều trẻ sơ sinh tử vong mỗi năm do một căn bệnh chưa được xác định. Mãi sau này, bệnh rhesus mới được phát hiện và các bác sĩ tình cờ phát hiện ra rằng, máu của Harrison mang kháng thể hiếm có khả năng ngăn ngừa tình trạng này.

Jemma Falkenmire, đại diện Dịch vụ Hiến máu Hội Chữ thập đỏ Úc từng chia sẻ với CNN vào năm 2015: “Úc là một trong những quốc gia đầu tiên phát hiện ra một người hiến máu có kháng thể này. Đó thực sự là một bước tiến đột phá vào thời điểm đó.”

Dù hiện nay đã có khoảng 50 người khác tại Úc mang loại kháng thể quý giá này, nhưng trường hợp như Harrison vẫn vô cùng hiếm. Hơn 17% phụ nữ ở Úc có nguy cơ mắc bệnh rhesus, và James đã đóng góp rất lớn trong việc bảo vệ những đứa trẻ chưa chào đời.

Các nhà khoa học hiện vẫn chưa thể lý giải chính xác nguyên nhân vì sao Harrison có kháng thể đặc biệt này, nhưng nhiều người tin rằng nó có liên quan đến những lần truyền máu ông nhận được trong ca phẫu thuật thời thơ ấu.

64 năm bất chấp nỗi sợ kim tiêm, ông đã thực hiện tổng cộng 1.173 lần hiến máu. Cứ mỗi ba tuần một lần, James là người giữ kỷ lục Guiness là người hiến máu nhiều nhất thế giới.

James Harrison có thể đã ra đi, nhưng dấu ấn của ông vẫn sẽ còn mãi trong từng mũi tiêm Anti-D, trong những đứa trẻ chào đời khỏe mạnh nhờ vào sự cống hiến thầm lặng của ông.