Dầu cá giúp ích hay hại sức khoẻ tim mạch

Không giống nhiều chất bổ sung khác, dầu cá đã được nghiên cứu kỹ lưỡng. Tuy nhiên, kết quả vẫn còn lẫn lộn, và các nhà nghiên cứu vẫn tranh cãi về lợi ích của nó đối với sức khỏe tim mạch.

Năm 1970, hai nhà nghiên cứu Đan Mạch đến Greenland để điều tra một nghịch lý dinh dưỡng: Người Inuit tiêu thụ thực phẩm nhiều chất béo nhưng có tỷ lệ đau tim thấp. Điều này mâu thuẫn với niềm tin dinh dưỡng phổ biến rằng thực phẩm nhiều chất béo sẽ gây tắc nghẽn động mạch và gây bệnh tim.

Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng người Inuit ở Greenland có mức cholesterol và triglyceride trong máu thấp hơn so với người ở Đan Mạch. Họ giả thuyết rằng chế độ ăn giàu axit béo omega-3—đặc biệt là EPA và DHA trong cá và động vật biển—là lý do.

Những phát hiện này đã khơi dậy hàng thập kỷ quan tâm đến omega-3 và sức khỏe tim mạch.

Mặc dù các nghiên cứu sau này cho rằng người Inuit có tỷ lệ bệnh tim tương tự như ở Châu Âu, Hoa Kỳ và Canada, các chất bổ sung omega-3 đã trở nên phổ biến. Đến năm 2017-2018, khoảng 22% người Mỹ trên 60 tuổi cho biết họ sử dụng omega-3.

Người Inuit tiêu thụ thực phẩm nhiều chất béo nhưng có tỷ lệ đau tim thấp

Lợi ích và rủi ro của dầu cá omega-3

Sau những phát hiện từ Greenland, các nghiên cứu cho thấy những người ăn cá ít nhất một lần mỗi tuần ít có khả năng chết vì bệnh tim mạch vành hơn.

Các thí nghiệm trên động vật cho thấy dầu cá giúp tín hiệu điện trong tế bào tim hoạt động tốt, tạo nên sự hào hứng đối với chất bổ sung dầu cá.

Tuy nhiên, hầu hết các thử nghiệm lâm sàng về viên nang dầu cá báo cáo không giảm tỷ lệ tử vong do bệnh tim hoặc các biến cố tim mạch. Một phân tích tổng hợp năm 2018 của 10 thử nghiệm omega-3 với gần 78,000 người không tìm thấy lợi ích đáng kể. Kết quả tương tự đến từ các thử nghiệm lớn vào năm 2018, 2019 và 2020, với hàng ngàn người trưởng thành.

“Liên tiếp các nghiên cứu này không cho thấy lợi ích nào,” bác sĩ Steven Nissen, một nhà tim mạch tại Cleveland Clinic cho biết. Một số chuyên gia, như bác sĩ JoAnn Manson từ Trường Y Harvard, vẫn thấy tiềm năng.

Một số nghiên cứu cho thấy omega-3 có thể giảm nguy cơ bệnh mạch vành, bao gồm các cơn đau tim. Một phân tích năm 2020 cho thấy người sử dụng omega-3 giảm 9% sự kiện mạch vành, dù bằng chứng là “thấp chắc chắn.”

Bạn có nên sử dụng dầu cá

Một số nhà tim mạch khuyên không nên dùng dầu cá, gợi ý bệnh nhân dừng sử dụng. Những người khác, như bác sĩ Manson và bác sĩ Dariush Mozaffarian từ Đại học Tufts, thấy lợi ích cho những người không ăn nhiều hải sản.

Trong thử nghiệm năm 2019 của bác sĩ Manson, omega-3 có lợi cho những người tiêu thụ ít hơn 1,5 khẩu phần cá mỗi tuần nhưng không có lợi cho những người ăn nhiều hơn.

Tuy nhiên, tốt hơn là nhận omega-3 từ cá, cung cấp protein, vitamin và khoáng chất. Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ khuyến nghị ít nhất hai khẩu phần cá béo mỗi tuần, như cá hồi, cá thu, cá cơm và cá mòi.

Nếu xem xét dầu cá, lưu ý rằng ngành công nghiệp chất bổ sung thiếu quy định. Một số chất bổ sung dầu cá có thể chứa axit béo hư hỏng, có thể gây hại. Tìm kiếm chứng nhận từ tổ chức thứ ba để có chất lượng cao hơn.

Liều cao omega-3 có thể được khuyến nghị cho những người có triglyceride máu rất cao để giảm nguy cơ viêm tụy, dù không phải là lựa chọn duy nhất.

Để bảo vệ tim, thay đổi chế độ ăn và lối sống đã được chứng minh là hiệu quả hơn. Chế độ ăn Địa Trung Hải, bao gồm cá nhiều lần mỗi tuần, ngũ cốc nguyên hạt, trái cây, rau, các loại đậu, hạt và dầu ô liu, có lợi ích rõ ràng. “Sức khỏe tim mạch đến từ thói quen lành mạnh,” bác sĩ Nissen nói, không phải từ các chất bổ sung ăn kiêng thần kỳ.