Tiết lộ 2 lợi ích của việc nhịn ăn gián đoạn

Bằng chứng về tác dụng tích cực của nhịn ăn gián đoạn ngày càng gia tăng.

Công trình nghiên cứu từ Tây Ban Nha

Một công trình nghiên cứu mới đây tại Tây Ban Nha đã gióp thêm bằng chứng thuyết phục: đối với những người béo phì, áp dụng phương pháp nhịn ăn gián đoạn không chỉ giúp giảm thêm cân so với chế độ ăn Địa Trung Hải thông thường, mà còn cải thiện khả năng điều hòa một số quá trình sinh lý quan trọng trong cơ thể. Khám phá này làm nổi bật tiềm năng của nhịn ăn gián đoạn như một công cụ kiểm soát cân nặng và nâng cao sức khỏe chuyển hóa.

Tây Ban Nha là quốc gia nơi hơn một nửa người lớn được xếp vào nhóm thừa cân hoặc béo phì, đồng thời có thói quen ăn trải dài trong ngày, đôi khi kéo dài từ 7 giờ sáng tới tận 10 giờ đêm. Phương pháp nhịn ăn gián đoạn (Intermittent Fasting – IF), trong đó có hình thức ăn uống hạn chế theo khung giờ (Time-Restricted Eating – TRE), đã được nghiên cứu và cho thấy nhiều hứa hẹn ở các nhóm dân số khác nhau, chủ yếu bởi tính dễ tuân thủ.

Tuy nhiên, những nghiên cứu về tác dụng cụ thể của TRE trên nhiều loại mỡ cơ thể (mỡ nội tạng và mỡ dưới da) cũng như khả năng điều hòa glucose vẫn còn hạn chế.

Để bổ sung dữ liệu, nhóm nghiên cứu đã tiến hành một thử nghiệm lớn trong 12 tuần, chia người tham gia thành nhiều nhóm dựa trên khung giờ ăn. Nhiệm vụ của họ là tìm hiểu: Liệu việc ăn sớm hơn hay muộn hơn trong ngày có tạo ra sự khác biệt đáng kể? Và có hay không sự thay đổi trong cách cơ thể quản lý glucose, vốn là vấn đề trung tâm đối với những người thừa cân, béo phì hoặc có nguy cơ tiểu đường?

Nghiên cứu chọn ra 197 người, tất cả đều ở tình trạng thừa cân hoặc béo phì (BMI cao hơn ngưỡng bình thường). Họ được theo dõi chặt chẽ suốt 12 tuần. Bên cạnh việc tuân thủ chế độ ăn Địa Trung Hải – vốn nổi tiếng giàu rau củ, trái cây, các loại đậu, cá, dầu ô liu – các tình nguyện viên còn nhận tư vấn dinh dưỡng cụ thể để duy trì lượng calo phù hợp.

Sau khi chia thành 4 nhóm nhỏ, ba nhóm sẽ giới hạn thời gian ăn trong 8 giờ, cụ thể:

1. Nhóm sáng-chiều: Ăn từ buổi sáng đến buổi chiều (tỷ dụ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều).
2. Nhóm chiều-tối: Ăn từ buổi chiều đến buổi tối (tỷ dụ 1 giờ chiều đến 9 giờ tối).
3. Nhóm tùy chọn: Tự do chọn bất cứ 8 giờ liên tục nào trong ngày để ăn, miễn cố định trong 12 tuần.
4. Nhóm đối chứng: Tuân thủ chế độ ăn Địa Trung Hải nhưng không có quy định giới hạn khung giờ.

Để đánh giá kết quả, nhóm nghiên cứu sử dụng nhiều công cụ, như cân đo chỉ số cơ thể, chụp cộng hưởng từ (MRI) để xem phân bố mỡ nội tạng (VAT) và mỡ dưới da (SAT), cùng với máy đo đường huyết đeo liên tục để theo dõi sự biến động glucose trong ngày.

Nhịn ăn gián đoạn giúp giảm mỡ lẫn đường huyết

Dữ liệu cho thấy nhịn ăn gián đoạn giúp giảm trung bình 2,4 – 3,1 kg so với nhóm đối chứng không áp dụng TRE. Mức chênh lệch giữa các khung giờ ăn ở những nhóm áp dụng TRE là rất ít.

Hình ảnh chụp cộng hưởng từ (MRI) cho thấy không có sự khác biệt đáng kể giữa các nhóm về mức giảm mỡ nội tạng (VAT) – loại mỡ bao quanh nội quan, có liên hệ chặt chẽ với sức khỏe tim mạch và chuyển hóa. Tuy nhiên, nhóm TRE ăn sớm trong ngày lại giảm được nhiều mỡ dưới da (SAT) hơn – đó là lớp mỡ nhìn thấy được nằm ngay bên dưới da.

Ngoài ra, dữ liệu từ các máy theo dõi đường huyết cho thấy lợi ích của nhóm TRE ăn sớm: họ kiểm soát đường huyết tốt hơn trong thời gian không ăn và qua đêm, cho thấy cơ thể đang xử lý glucose theo hướng lành mạnh hơn.

Các nhà nghiên cứu cho rằng việc ngừng ăn sớm trong ngày có thể giúp cơ thể có thêm thời gian để xử lý thực phẩm và dưỡng chất một cách hiệu quả. Đây cũng là một điểm cộng cho phương pháp nhịn ăn gián đoạn khung giờ, được xem như một phần trong phác đồ điều trị thừa cân và béo phì ở người trưởng thành.

Với nhiều người, TRE là cách hiệu quả để hạn chế lượng calo nạp vào mà vẫn tương đối dễ tuân thủ. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều câu hỏi về cơ chế hoạt động của phương pháp này trên cơ thể và các tác dụng phụ tiềm ẩn, nên nghiên cứu này đã bổ sung chi tiết hữu ích cho những gì chúng ta đã biết.

“Theo các tài liệu hiện nay, TRE được dung nạp tốt, tỷ lệ tuân thủ cao với ít tác dụng phụ và dẫn đến giảm cân ở mức vừa phải, đồng thời cải thiện nhẹ tình trạng tim mạch và chuyển hóa ở người thừa cân hoặc béo phì,” nhóm nghiên cứu cho biết.

Theo Science Alert