Vaccine mRNA thử nghiệm có thể làm chậm sự phát triển của khối u ung thư ở trẻ em
Ung thư ở trẻ em vẫn là thách thức lớn trong điều trị. Vaccine mRNA thử nghiệm mới mở ra hy vọng làm chậm sự phát triển của khối u.
Một nghiên cứu mới từ Đại học Y khoa và Khoa học Sức khỏe RCSI tại Dublin, Ireland, vừa công bố những bằng chứng tiền lâm sàng đầu tiên về tiềm năng của vaccine mRNA trong điều trị ung thư nguyên bào thần kinh.
Đây là dạng ung thư ác tính phát triển từ các tế bào thần kinh chưa trưởng thành và được xem là một trong những bệnh ung thư ở trẻ em nguy hiểm nhất. Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Molecular Therapy Oncology.
Vaccine mRNA giúp hệ miễn dịch nhận diện tế bào ung thư
Nhóm nghiên cứu do tiến sĩ Olga Piskareva dẫn đầu đã phát triển một loại vaccine mRNA sử dụng các chuỗi peptide làm chất dẫn truyền để tác động lên khối u nguyên bào thần kinh.
Trong mô hình tiền lâm sàng, vaccine cho thấy khả năng kích hoạt hệ miễn dịch nhận diện và tiêu diệt tế bào ung thư. Kết quả ghi nhận sự phát triển của khối u chậm lại thêm 10 đến 11 ngày, đồng thời kích thước khối u giảm tới 70%.
Theo tiến sĩ Piskareva, công nghệ vaccine mRNA này hoạt động tương tự những mảnh ghép Lego. Các nhà khoa học có thể kết hợp linh hoạt nhiều thành phần khác nhau, từ đó hướng tới khả năng cá thể hóa vaccine cho từng bệnh nhân với độ chính xác cao.
Bà cho biết nhóm nghiên cứu vẫn đang ở giai đoạn đầu của quá trình phát triển vaccine mRNA, nhưng cột mốc đầu tiên đã mang lại tín hiệu tích cực.
Nhắm đến protein trên bề mặt tế bào ung thư
Để tạo ra vaccine, nhóm nghiên cứu sử dụng các hạt nano peptide tự lắp ráp có kích thước siêu nhỏ. Những hạt này được thiết kế để nhắm trúng đích Glypican 2, hay GPC2, một loại protein xuất hiện trên bề mặt tế bào ung thư nguyên bào thần kinh.
Do GPC2 cũng có mặt ở một số loại ung thư khác, phương pháp này được kỳ vọng có thể mở rộng hướng ứng dụng sang nhiều dạng khối u trong tương lai.
Hy vọng mới trong việc điều trị ung thư ở trẻ em
Ung thư nguyên bào thần kinh là nguyên nhân hàng đầu khiến trẻ em tử vong do ung thư, chiếm khoảng 15% số ca tử vong liên quan đến ung thư trong nhóm tuổi này.
Tại Ireland, mỗi năm ghi nhận khoảng 5 đến 10 ca mắc mới. Trong đó, khoảng 80% bệnh nhi không đáp ứng tốt với các phác đồ điều trị hiện nay.
Đáng lo ngại, ung thư nguyên bào thần kinh tái phát sau điều trị ban đầu thường rất khó chữa do tế bào ung thư có xu hướng kháng thuốc. Vì vậy, các nhà khoa học kỳ vọng chiến lược vaccine mRNA mới có thể mở ra thêm hướng điều trị cho bệnh nhi trong tương lai.
Dù kết quả ban đầu được đánh giá tích cực, nghiên cứu hiện mới dừng ở giai đoạn tiền lâm sàng. Việc chứng minh hiệu quả và độ an toàn trên người vẫn cần thêm các bước nghiên cứu tiếp theo trước khi có thể ứng dụng trong điều trị thực tế.
