Cortisol là loại hormone do tuyến thượng thận tiết ra khi cơ thể chịu áp lực. Nó đóng vai trò quan trọng trong phản ứng căng thẳng, đồng thời ảnh hưởng đến miễn dịch, chuyển hóa và huyết áp. Nếu mức cortisol tăng cao kéo dài sẽ liên quan đến nhiều nguy cơ sức khỏe, bao gồm bệnh tim, tiểu đường và trầm cảm.

Trong nghiên cứu được công bố trên Journal of Applied Physiology, các nhà khoa học đã theo dõi 32 tình nguyện viên. Một nửa trong số họ uống ít hơn 1,5 lít nước mỗi ngày, trong khi nhóm còn lại đáp ứng đủ lượng nước khuyến nghị theo hướng dẫn của Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu (EFSA): 2,5 lít cho nam giới và 2 lít cho nữ giới.

Sau 7 ngày theo dõi lượng nước uống, mẫu nước tiểu và máu, tất cả được mời tham gia một bài kiểm tra căng thẳng trong phòng thí nghiệm.

Để tạo áp lực, nhóm nghiên cứu tổ chức một buổi “phỏng vấn xin việc” bất ngờ. Các tình nguyện viên chỉ có 10 phút chuẩn bị, sau đó bước vào một căn phòng có camera và ba nhà khoa học mặc áo blouse trắng đóng vai giám khảo.

Chưa hết, họ còn phải giải toán trừ liên tiếp càng nhanh càng tốt - một thử thách được thiết kế để khiến nhịp tim tăng vọt và tâm trí rối loạn.

Kết quả là cả hai nhóm đều báo cáo cảm thấy lo âu như nhau, với các phản ứng thường thấy như tim đập nhanh, tay đổ mồ hôi, miệng khô. Nhưng khi phân tích mẫu nước bọt để đo cortisol, các nhà khoa học nhận ra sự khác biệt rõ rệt: những người uống ít nước có mức cortisol cao hơn đáng kể.

Điều đáng chú ý là nhóm này cũng không hề cảm thấy khát hơn so với những người uống đủ nước. Nói cách khác, cảm giác khát không phản ánh chính xác tình trạng cơ thể đang phản ứng với căng thẳng.

Vì sao uống nước lại giúp giảm căng thẳng?

Theo giáo sư Neil Walsh, trưởng nhóm nghiên cứu, việc không uống đủ nước mỗi ngày khiến cơ thể rơi vào tình trạng thiếu nước tiềm ẩn. Khi gặp căng thẳng, sự thiếu hụt này làm phản ứng sinh lý trở nên “quá đà”, dẫn đến mức cortisol cao bất thường.

Cortisol là hormone căng thẳng chính của cơ thể. Phản ứng quá mức với stress đồng nghĩa với nguy cơ lâu dài đối với sức khỏe tim mạch và tinh thần.

“

Nếu bạn biết mình sắp có một bài thuyết trình hay deadline căng thẳng, mang theo chai nước bên cạnh có thể là thói quen đơn giản nhưng hữu ích

Giáo sư Neil Walsh, trưởng nhóm nghiên cứu

Hiện tại, tại Anh, hướng dẫn Eatwell Guide khuyến nghị mỗi người nên uống từ 6 đến 8 cốc nước mỗi ngày, tương đương 1,5 đến 2 lít. Con số này có thể tăng lên trong những trường hợp đặc biệt như trời nóng, vận động nhiều, phụ nữ mang thai hoặc cho con bú.

Dù vậy, thực tế cho thấy nhiều người chỉ uống nước khi cảm thấy khát. Điều này là chưa đủ, bởi khi khát nó đã là tín hiệu muộn, xuất hiện khi cơ thể đã bắt đầu thiếu nước.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng cho biết cần thêm nhiều thử nghiệm để xác định liệu việc tăng lượng nước uống ở những người vốn ít uống có thể giảm phản ứng cortisol trước những “căng thẳng nhỏ hàng ngày” như kẹt xe, họp hành hay thuyết trình.

Trong bối cảnh nhịp sống ngày càng gấp gáp, áp lực công việc và học tập gia tăng, việc giữ cho cơ thể đủ nước có thể coi là một “bí quyết” nhỏ để kiểm soát căng thẳng tốt hơn.

Một chai nước đặt cạnh bàn làm việc, trong túi xách hoặc mang theo trong những dịp quan trọng không chỉ giúp bạn tỉnh táo, mà còn là lớp “áo giáp vô hình” bảo vệ sức khỏe tinh thần về lâu dài.

Không phải ngẫu nhiên mà chúng ta thấy những huấn luyện viên bóng đá thường cầm trên tay chai nước ngoài đường pit phải không nào.