Taurine trong nước tăng lực "tiếp nhiên liệu" cho... ung thư?

Chất bổ cho cơ thể hay bổ cho ung thư?

Taurine vốn là một axit amin tồn tại tự nhiên trong cơ thể người, có mặt trong thịt, cá và nước tăng lực. Nó được quảng bá là giúp cải thiện trí nhớ, tăng cường sức bền và hỗ trợ chức năng tim.

Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây từ Đại học Y Rochester (Mỹ) đã đặt ra nghi vấn: liệu việc bổ sung taurine – đặc biệt ở liều cao như trong nước tăng lực – có vô tình cung cấp năng lượng cho tế bào ung thư?

Các nhà khoa học đã quan sát thấy các tế bào bạch cầu ác tính có khả năng “hút” taurine từ môi trường xung quanh – cụ thể là từ tủy xương – và dùng nó để tăng tốc độ phân chia.

Điều này tương tự với việc chúng ta cảm thấy bừng tỉnh sau khi uống nước tăng lực, và có vẻ như các tế bào ung thư cũng có thể nhận một “cú hích năng lượng” từ taurine.

Chặn taurine có ngăn ung thư phát triển?

Điểm đáng chú ý là khi các nhà nghiên cứu dùng chuột thí nghiệm để chặn đường tiếp cận taurine của tế bào ung thư, tốc độ phát triển của bệnh chậm lại đáng kể.

Điều này mở ra khả năng ứng dụng vào điều trị: thay vì chỉ nhắm vào gen hay miễn dịch, chúng ta có thể nhắm vào quá trình chuyển hóa – cụ thể là chặn “thức ăn” của ung thư.

Theo bác sĩ chuyên khoa ung thư Jane Liesveld, điều này đặc biệt đáng lưu ý với những người thường xuyên sử dụng thực phẩm bổ sung taurine hoặc nước tăng lực.

“Taurine trong tủy xương có thể vô tình thúc đẩy tế bào ung thư phát triển,” bà nói. “Chúng ta cần cẩn trọng hơn với việc bổ sung taurine, nhất là ở liều cao.”

Nhưng mỗi loại ung thư lại có một cơ chế khác nhau

Dù nghiên cứu này chủ yếu tập trung vào bệnh bạch cầu dòng tủy, nó không đồng nghĩa rằng taurine luôn là “kẻ xấu”.

Một số nghiên cứu trước đó lại cho thấy taurine giúp tăng cường miễn dịch và có tác dụng hỗ trợ tiêu diệt tế bào ung thư dạ dày.

Vấn đề nằm ở chỗ: mỗi loại ung thư có cách hoạt động riêng, và taurine có thể “tiếp tay” hoặc “chống lại” ung thư tùy theo ngữ cảnh bệnh của mỗi người.

Điều quan trọng là hiểu được cách tế bào ung thư tái lập trình chuyển hóa để sinh tồn. “Chuyển hóa tế bào là một phần cốt lõi trong cơ chế ung thư,” bác sĩ Liesveld chia sẻ. “Trước đây chúng ta chỉ chú ý đến đột biến gen, giờ là lúc phải quan sát cách tế bào ung thư ăn uống, chuyển hóa, tồn tại.”

Tóm lại, nước tăng lực tiếp thêm sức hay nguy cơ tiềm ẩn?

Taurine không phải là thành phần duy nhất gây tranh cãi trong nước tăng lực.

Những loại đồ uống này còn chứa lượng lớn caffeine, đường và các chất kích thích khác. Nhiều nghiên cứu đã liên kết việc sử dụng nước tăng lực thường xuyên với nguy cơ rối loạn tim mạch, mất ngủ, và suy giảm nhận thức.

Với phát hiện mới về taurine, danh sách những rủi ro có thể còn dài hơn – bao gồm cả ung thư.

Bạch cầu dòng tủy là một dạng ung thư máu có tiến triển nhanh, khó kiểm soát. Mọi bước tiến dù nhỏ trong việc làm chậm tốc độ phát triển của bệnh đều có thể giúp cải thiện tiên lượng và kéo dài sự sống cho bệnh nhân.

“Chúng tôi đang nghiên cứu các cách để ổn định và chặn đường tiếp cận taurine vào tế bào bạch cầu,” tiến sĩ Jeevisha Bajaj, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết. “Đây có thể là một hướng điều trị mới đầy tiềm năng.”