Rối loạn giấc ngủ có thể tàn phá giấc ngủ của bạn ra sao?

Jill đang học trung học khi cô bắt đầu ăn trong khi ngủ. Mặc dù mang thức ăn về giường để ăn hết đêm này qua đêm khác, cô không hề biết mình đã làm gì cho đến sáng hôm sau.

“Tôi thường thức dậy với những hộp đựng hoặc giấy gói của cả một hộp bánh quy hoặc bánh quy trên giường hoặc bên cạnh giường”, Jill, hiện 62 tuổi, sống cách Minneapolis một giờ, cho biết.

“Nhiều người nghĩ rằng tình trạng này là, ‘Ồ, bạn thức dậy và ăn nhẹ rồi lại ngủ tiếp.’ Nhưng không phải vậy. Đây là một vấn đề hoàn toàn khác”, Jill nói về hành vi vô thức về đêm của mình.

“Tôi không chỉ thức dậy một lần và cắn một miếng này hay miếng kia”, bà nói. “Tôi có thể ăn hết cả một gói bánh quy, rồi lại thức dậy và ăn bốn bát ngũ cốc, rồi lại thức dậy và ăn hết cả một hộp bánh quy còn lại. Và đó luôn là đồ ăn vặt không lành mạnh, không bao giờ là, ‘Ồ, tôi sẽ ăn một quả táo.’”

Jill đang sống chung với chứng rối loạn ăn uống liên quan đến giấc ngủ, còn được gọi là ăn khi ngủ — một tình trạng thức tỉnh trong đó một phần não thức dậy trong khi phần còn lại ngủ. Ăn khi ngủ là một chứng rối loạn giấc ngủ, một hành vi bất thường hoặc bất thường trong khi ngủ, tương tự như mộng du, nói khi ngủ, kinh hoàng khi ngủ và quan hệ tình dục khi ngủ, hoặc sexsomnia.

“Trong tất cả các chứng rối loạn giấc ngủ, chứng rối loạn ăn uống liên quan đến giấc ngủ có tác động tồi tệ nhất đến cuộc sống của mọi người”, Tiến sĩ Carlos Schenck, giáo sư và bác sĩ tâm thần cấp cao tại Trung tâm Y tế Quận Hennepin thuộc Đại học Minnesota cho biết.

“Những người này đã ăn uống vô độ hầu như mỗi đêm. Họ tăng cân. Họ cảm thấy khốn khổ vào buổi sáng. Điều này ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc sống của họ và thật kinh khủng”, Schenck, chuyên gia điều trị chứng rối loạn giấc ngủ, cho biết.

Mặc dù có vẻ như mọi người đang diễn lại giấc mơ của mình, nhưng chứng rối loạn giấc ngủ thường xảy ra trong giai đoạn ngủ sâu nhất, chậm nhất được gọi là giấc ngủ delta, ông cho biết.

“Có thứ gì đó kích hoạt báo động trong hệ thần kinh trung ương và cơ thể bạn được kích hoạt trong khi nhận thức của bạn đang ngủ sâu”, ông cho biết.

Không kiểm soát hoặc kiềm chế

Trong trạng thái hỗn hợp giữa ngủ và thức khi ăn khi ngủ, não bộ cổ đại sẽ tiếp quản, tìm kiếm những loại thực phẩm có thể thỏa mãn nhu cầu thỏa mãn của cơ thể. Schenck cho biết, các loại thực phẩm siêu chế biến như kẹo, bánh quy, bánh ngọt, bánh rán, khoai tây chiên và bánh quy giòn là những lựa chọn ưa thích trong khi ăn khi ngủ.

“Bạn không có bất kỳ sự kiểm soát nào, bạn không có bất kỳ sự kiềm chế nào”, ông nói. “Mọi người có thể tiêu thụ những thực phẩm mà họ bị dị ứng và sau đó bị phản ứng dị ứng. Điều này hiếm khi xảy ra, nhưng vẫn xảy ra.

“Và vì họ chọn những thực phẩm như bơ đậu phộng, sô cô la, bánh kem chuối còn thừa hoặc mì ống — những thực phẩm béo, được chế biến quá mức để tạo cảm giác thoải mái — nên họ có thể phát triển hoặc làm trầm trọng thêm bệnh tiểu đường hoặc tăng huyết áp của mình”.

Trong tất cả các chứng rối loạn giấc ngủ, chứng ăn khi ngủ là chứng khó điều trị nhất, với tỷ lệ thành công chỉ bằng hai phần ba, Schenck cho biết. Trong khi đó, tỷ lệ thành công trong điều trị là hơn 75% đối với những bệnh nhân bị chứng ngủ nhiều, mộng du hoặc ác mộng ban đêm.

“Bạn có thể có một người bị mộng du trong nhiều năm, nhưng một khi họ bắt đầu ăn vào ban đêm, chẳng mấy chốc, ăn uống sẽ trở thành hành vi mộng du duy nhất”, Schenck cho biết.

“Có điều gì đó không thể cưỡng lại được khi ăn vào ban đêm và mộng du — ai muốn sắp xếp lại đồ đạc hoặc chỉ đi lang thang quanh nhà khi bạn có thể đi ăn chứ?”

‘Các bác sĩ không hiểu điều đó’

Kết hôn khi mới ngoài 20 tuổi, Jill vẫn tiếp tục ăn trên giường vào ban đêm cùng với người chồng mới của mình. May mắn thay, cô ấy nói rằng anh ấy ngủ rất say.

“Anh ấy sẽ thức dậy vào buổi sáng và thấy một chiếc giường đầy vụn bánh mì và giấy gói và nói, ‘Em bị sao vậy?’ Anh ấy nghĩ tôi bị điên”, cô nói. “Anh ấy không hiểu. Và tôi không hiểu vì tôi không cố ý làm vậy.”

Sức khỏe của Jill bị ảnh hưởng. Cô ấy không chỉ tăng cân vì lượng calo dư thừa mà chất lượng chế độ ăn của cô ấy cũng giảm đáng kể.

“Tôi là người ăn uống lành mạnh, nhưng tôi thường cảm thấy rất khó chịu trong suốt cả ngày, điều cuối cùng tôi muốn là thức ăn, ngay cả thức ăn lành mạnh,” Jill nói. “Ai sẽ muốn khi bạn ăn sáu bữa tối Lễ Tạ ơn liên tiếp mỗi đêm?”

Cảm thấy xấu hổ vì hành vi của mình, Jill giữ thói quen ngủ của mình cho riêng mình trong nhiều thập kỷ. Phải đến khi con trai bà mắc chứng rối loạn ngủ rũ vô căn, trong đó cậu bé ngủ liên tục 18 tiếng hoặc hơn, bà mới bắt đầu hỏi bác sĩ về tình trạng của mình. Thật không may, bà cho biết, việc đề cập đến chủ đề này không diễn ra tốt đẹp.

“Nhiều bác sĩ mà tôi đã nói chuyện không biết tôi bị bệnh gì, hoặc họ chỉ không hiểu. Một bác sĩ nói, ‘Được thôi, có lẽ bạn nên ăn một miếng bánh mì trước khi đi ngủ.’ Ồ, đúng rồi, điều đó chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề”, Jill nói một cách khinh thường.

“Nếu bạn không mắc chứng rối loạn này hoặc không sống chung với nó, bạn sẽ không hiểu hết được, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng các bác sĩ sẽ hiểu biết hơn”, bà nói thêm.

“Và vấn đề là khi đó tôi cảm thấy cô đơn, tin rằng có điều gì đó không ổn với mình — vì các bác sĩ không hiểu, đó hẳn là lỗi của tôi”.

Nguyên nhân gây ra chứng ăn khi ngủ

Sau nhiều năm thăm khám bác sĩ không mấy vui vẻ, Jill đã tìm đến trung tâm điều trị của Schenck ở Minneapolis. Lần đầu tiên, cô trải qua một nghiên cứu về giấc ngủ trong phòng thí nghiệm, cho thấy cô mắc hội chứng chân không yên, một rối loạn thần kinh gây ra cảm giác khó chịu ở chân cùng với ham muốn không thể cưỡng lại được là phải di chuyển chúng. Những cảm giác này thường bắt đầu vào buổi tối và có thể kéo dài suốt đêm.

“Giờ thì nó đã trở thành hội chứng cơ thể không yên”, Jill nói. “Nó giống như một cơn co giật, gần giống như một con bọ đang bò bên trong và di chuyển khắp cơ thể tôi vậy”.

Để làm dịu cơn co giật liên tục vào buổi tối trước khi ngủ, Jill có thể đi bộ quanh nhà, vung tay và chân trong nỗ lực tuyệt vọng để ngăn chặn cảm giác đó.

“Bạn trở nên quá đau khổ, quá khó chịu, đến nỗi bạn phải vung vẩy các bộ phận cơ thể, cố gắng làm chúng mệt mỏi”, cô nói. “Có một số đêm cơn co giật chỉ là, ôi, tôi thậm chí không thể nói cho bạn biết, tôi khóc vì nó quá tệ”.

Hội chứng chân không yên là một trong bốn nguyên nhân tiềm ẩn gây ra chứng ăn khi ngủ, Schenck nói.

“Bạn có thể bị chứng ăn khi ngủ do mộng du, do ngưng thở khi ngủ, do một số loại thuốc điều trị chứng mất ngủ hoặc giống như Jill, do hội chứng chân không yên”, ông nói. “Tất cả những điều đó có thể là nguyên nhân cuối cùng gây ra chứng rối loạn ăn uống liên quan đến giấc ngủ và đó là lý do tại sao trong y học, chúng tôi gọi đó là rối loạn đường dẫn chung cuối cùng. Về cơ bản, mọi con đường đều dẫn đến Rome”.

Tuy nhiên, Jill đã ăn khi ngủ từ rất lâu trước khi hội chứng chân không yên trở thành một khiếu nại chính. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng ăn khi ngủ có thể xảy ra trước, Schenck cho biết.

“Chúng tôi đã nghiên cứu một nhóm bệnh nhân ăn khi ngủ trong phòng thí nghiệm và họ có những cử động chân tay định kỳ cùng với việc ăn khi ngủ”, ông nói. “Sau đó, thật bất ngờ, năm hoặc 10 năm sau, họ phát triển hội chứng chân không yên cổ điển. Vì vậy, ăn khi ngủ có thể là dấu hiệu đầu tiên của hội chứng chân không yên trong tương lai”.

Các yếu tố nguy cơ khác đối với chứng ăn khi ngủ bao gồm tiền sử gia đình mắc chứng rối loạn ăn uống ở bất kỳ dạng nào cũng như giới tính của người đó, Schenck cho biết.

“Ăn khi ngủ chiếm 70% ở phụ nữ, trong khi chứng sexsomnia, chẳng hạn, chiếm 80% ở nam giới”, ông cho biết. “Có thể là do xã hội chú trọng vào chế độ ăn kiêng có thể góp phần; nếu ai đó hạn chế ăn uống vào ban ngày và không nạp đủ calo, điều đó có thể thúc đẩy việc ăn nhiều hơn khi ngủ”.

Mẹ của Jill luôn ăn kiêng, cô nhớ lại, và tự hỏi liệu yếu tố đó có thể góp phần vào hành vi của bà không. “Bạn biết đấy, điều quan trọng là bạn phải gầy, và tôi tự hỏi liệu khi còn nhỏ tôi có học được điều đó không. Nhưng tôi thực sự không biết”, Jill nói.

Các gia đình có thể cố gắng giúp đỡ người thân của mình bằng cách đánh thức họ khi họ đang ngủ, Schenck cho biết. Tuy nhiên, đôi khi, làm như vậy có thể phản tác dụng.

“Người đó có thể trở nên cáu kỉnh và tức giận và nói, ‘Đừng ngăn cản tôi làm những gì tôi phải làm.’ Tôi đã từng điều trị cho một bà mẹ đơn thân có ba đứa con tuổi teen, những người đã trả tiền cho ba đứa con của mình để ngủ trong túi ngủ trong bếp”, ông nói.

“Khi bà ấy vào bếp vào ban đêm, những đứa con của bà ấy sẽ nói, ‘Dừng lại, bà đã trả tiền cho chúng tôi để bà dừng lại!’ Đoán xem điều gì đã xảy ra? Bà ấy đã rất bực bội đến nỗi trả thêm tiền cho các con để chúng quay lại giường của chúng và để bà ăn trong yên bình”.

‘Đừng bỏ cuộc’

Đã hơn 20 năm kể từ lần đầu tiên Jill đến phòng khám của Schenck. Bà cho biết hiện nay, hội chứng chân không yên và rối loạn ăn uống liên quan đến giấc ngủ của bà hầu như đã được kiểm soát, nhờ vào sự kết hợp của ba loại thuốc mà Schenck kê đơn.

“Tôi uống thuốc vào đầu buổi tối vì thuốc mất một thời gian để có tác dụng — ngay cả Bác sĩ Schenck cũng ngạc nhiên khi tôi uống thuốc sớm như vậy để cơ thể tôi bình tĩnh lại trước khi đi ngủ.

“Thuốc có tác dụng 95% thời gian, nhưng thỉnh thoảng tôi sẽ bị khó chịu cả ngày lẫn đêm,” bà nói. “Khi thuốc không có tác dụng, tôi chỉ thấy kiệt sức.”

Bà cố gắng hết sức để không cho các loại thực phẩm chế biến quá mức vào nhà, một mong muốn đôi khi bị phá hoại bởi những món ăn vặt bà có khi các cháu đến thăm. Nhưng cuộc sống của bà đã tốt hơn rất nhiều so với trước khi bà bắt đầu điều trị.

“Tôi rất, rất, rất biết ơn vì cuối cùng tôi đã tìm được một người hiểu được những gì tôi đang trải qua”, Jill nói. “Tôi biết rằng có hàng ngàn người ngoài kia cũng đang đau khổ giống như tôi, và tôi rất thông cảm với họ. Đây là một hành trình khó khăn để trải qua”.

Lời khuyên của bà dành cho những người khác là gì? Hãy là người ủng hộ tốt nhất cho chính mình, bà nói. Hãy nghiên cứu và đọc những gì bạn có thể về chứng rối loạn này để bạn biết những câu hỏi phù hợp để hỏi bác sĩ. Và trên hết, bà nói, hãy yêu cầu đơn thuốc để nghiên cứu giấc ngủ để tìm ra nguyên nhân gây ra hành vi này.

“Đừng để bác sĩ hạ thấp bạn, coi thường bạn hoặc khiến bạn cảm thấy tồi tệ”, bà nói. “Một bác sĩ có thể không muốn thực hiện nghiên cứu giấc ngủ, vì vậy hãy tìm một bác sĩ khác sẽ làm như vậy.

“Cứ tiếp tục đấu tranh cho đến khi bạn tìm được đúng bác sĩ. Hãy xin ý kiến ​​thứ hai, thậm chí là ý kiến ​​thứ ba nếu bạn nghĩ mình cần. Chỉ cần đừng bỏ cuộc”.

Theo CNN