Đá ở nhà hàng thức ăn nhanh có thể bẩn hơn cả nước bồn cầu

Kết quả ngoài mong đợi từ một ý tưởng đơn giản

Điều bất ngờ nhất đó là phát hiện không phải đến từ một nhóm nghiên cứu chuyên nghiệp mà đến từ Jasmine Roberts – học sinh lớp 7 với đam mê khoa học đơn thuần và một chút tò mò rất "đời thường".

Jasmine đã thu thập đá từ năm chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh nổi tiếng tại miền Nam Florida. Em chọn hai nguồn: từ máy lấy đá tự phục vụ trong nhà hàng và từ cửa sổ bán hàng drive-thru. Song song đó, em cũng thu mẫu nước từ bồn cầu của chính các nhà hàng ấy để làm đối chứng.

Tất cả mẫu vật được mang đến phòng thí nghiệm tại Đại học Nam Florida để kiểm tra vi khuẩn. Kết quả cho thấy một điều không ai ngờ tới: nhiều mẫu đá dương tính với vi khuẩn E. coli – vốn có nguồn gốc từ chất thải của con người và từng gây ra nhiều đợt dịch tại Mỹ.

Trong khi đó, nước trong bồn cầu – vốn được cấp từ hệ thống nước thành phố đã qua xử lý – lại gần như không chứa vi khuẩn nguy hiểm.

Vì sao đá lại “bẩn hơn bồn cầu”?

Bác sĩ David Katz, chuyên gia y tế tham gia đánh giá kết quả nghiên cứu, cho rằng vấn đề nằm ở quy trình vệ sinh máy làm đá và hành vi của người dùng.

“Các máy làm đá thường không được làm sạch định kỳ. Nhiều người cũng dùng tay chưa rửa sạch để múc đá,” ông giải thích. “Còn nước bồn cầu, mặc dù nghe không mấy vệ sinh, lại là nước sạch từ hệ thống xử lý đạt chuẩn.”

Điều đáng nói là phát hiện này không phải điều gì hoàn toàn mới – nhưng việc nó đến từ một học sinh trung học cơ sở khiến mọi người phải nhìn nhận lại mức độ phổ biến và bị bỏ qua của vấn đề vệ sinh tại các cửa hàng thực phẩm.

“Jasmine đã làm một việc rất có ích – cô bé đã gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh,” bác sĩ Katz nhận xét.

Khi đam mê khoa học bắt đầu từ sự... ghét nhai đá

Lý do Jasmine chọn đề tài này cũng rất thú vị. Sau khi đọc một bài báo về vi khuẩn trong nước máy bay, em nảy ra ý tưởng làm điều tương tự với đá. Một phần khác, thú nhận rằng mình “rất khó chịu khi thấy bạn bè cứ thích nhai đá,” Jasmine quyết định đi sâu hơn vào thứ mà nhiều người nghĩ là vô hại.

“Em chỉ chọn một đề tài không ai nghĩ tới,” cô bé chia sẻ.

Đằng sau cô bé nhỏ nhắn này là người anh trai 18 tuổi – Justus – một “cựu chiến binh” trong các cuộc thi khoa học và cũng là người đã truyền cảm hứng cho em gái. “Anh luôn khuyến khích em khám phá và đặt câu hỏi,” Jasmine nói.

Phát hiện của Jasmine không chỉ dừng lại ở sự tò mò học đường. Nó cho thấy vai trò của vệ sinh trong ngành thực phẩm – nơi đôi khi những yếu tố tưởng như vô hại như đá viên cũng có thể trở thành ổ vi khuẩn nếu không được kiểm soát.

Nó cũng chứng minh rằng khoa học không cần phải bắt đầu từ những phòng lab đắt tiền hay đội ngũ nghiên cứu hùng hậu. Đôi khi, chỉ cần một ánh mắt tò mò, một chút quan sát và tinh thần dám đặt câu hỏi – sự thật sẽ được hé lộ.

Từ câu chuyện của Jasmine, có lẽ chúng ta nên suy nghĩ lại lần tới khi định nhai một viên đá lấy từ máy tự phục vụ. Và cũng đừng quên, cảm hứng khoa học có thể bắt đầu từ bất cứ đâu – kể cả từ... một bồn cầu.

Ha Phuong