Ăn chay trường khi về già có thực sự giúp sống thọ hơn?
Ăn chay trường khi về già có thực sự tốt hơn ăn thịt?
Càng lớn tuổi, nhiều người càng có xu hướng ăn thanh đạm hơn, thậm chí loại bỏ hoàn toàn thịt vì cho rằng ăn chay sẽ tốt cho sức khỏe hơn.
Tuy nhiên, một số nghiên cứu trên nhóm người rất cao tuổi tại Trung Quốc lại cho thấy bức tranh phức tạp hơn. Ăn chay không đồng nghĩa chắc chắn sống thọ hơn, trong khi việc duy trì cân nặng khỏe mạnh và một chế độ ăn đa dạng dưỡng chất có thể đóng vai trò đáng kể hơn.
Vậy người lớn tuổi có nên ăn chay trường?
Ăn chay trường có giúp tăng khả năng sống lâu trăm tuổi?
Một nghiên cứu công bố trên JAMA Network Open năm 2024 theo dõi 5.222 người từ 80 tuổi trở lên tại Trung Quốc, với độ tuổi trung bình khoảng 94.
Nhóm nghiên cứu xem xét ba yếu tố lối sống gồm không hút thuốc, duy trì vận động và ăn uống đa dạng. Những người có điểm lối sống lành mạnh cao nhất có nhiều khả năng sống đến 100 tuổi hơn so với nhóm có điểm thấp nhất.
Mức độ đa dạng của chế độ ăn được đánh giá dựa trên nhiều nhóm thực phẩm như ngũ cốc, rau, trái cây, các loại đậu, trứng, thịt, cá, sữa và dầu ăn.
Kết quả này không có nghĩa phải ăn đủ tất cả những thực phẩm trên mới sống lâu. Tuy nhiên, nó gợi ý rằng với người rất cao tuổi, một chế độ ăn đa dạng có thể có lợi hơn việc loại bỏ quá nhiều nhóm thực phẩm.
Một nghiên cứu khác công bố trên The American Journal of Clinical Nutrition năm 2025 tiếp tục xem xét mối liên hệ giữa chế độ ăn chay và tuổi thọ.
Trong nhóm người cao tuổi được nghiên cứu, những người không ăn thịt có khả năng sống đến 100 tuổi thấp hơn so với người có ăn thịt. Mối liên hệ này rõ hơn ở nhóm ăn thuần chay.
Tuy nhiên, khi xét riêng những người ăn chay vẫn duy trì cân nặng trong mức khỏe mạnh, sự khác biệt giữa hai nhóm không còn rõ rệt.
Phát hiện này gợi ý rằng việc có ăn thịt hay không có thể chưa phải yếu tố duy nhất. Ở người lớn tuổi, khả năng duy trì cân nặng và tình trạng dinh dưỡng tốt cũng có thể đóng vai trò đáng kể trong mối liên hệ giữa chế độ ăn và tuổi thọ.
Vì sao ăn đủ chất đặc biệt quan trọng với người cao tuổi?
Càng lớn tuổi, cơ thể càng dễ mất dần khối lượng và sức mạnh cơ. Một số người còn ăn ít hơn do giảm cảm giác ngon miệng, vấn đề răng miệng, bệnh nền hoặc những thay đổi sinh lý liên quan đến tuổi tác.
Khi khẩu phần ngày càng ít, việc loại bỏ thêm nhiều nhóm thực phẩm có thể khiến người cao tuổi khó đáp ứng đủ năng lượng, protein, vitamin và khoáng chất.
Protein đặc biệt cần thiết để duy trì sức mạnh cơ bắp và khả năng vận động. Nguồn protein có thể đến từ thịt, cá, trứng, sữa, đậu phụ, các loại đậu và hạt.
Với người ăn chay trường, cần chú ý hơn đến protein, vitamin B12, sắt, canxi và kẽm, nhất là khi đã nhẹ cân, ăn uống kém hoặc đang sụt cân. Trong đó, vitamin B12 gần như không có tự nhiên trong thực phẩm thực vật, nên người ăn thuần chay có thể cần sử dụng thực phẩm tăng cường hoặc sản phẩm bổ sung phù hợp.
Người lớn tuổi vẫn có thể ăn chay trường, miễn chế độ ăn được xây dựng để đáp ứng đủ nhu cầu dinh dưỡng.
(Nguồn: JAMA Network Open, The American Journal of Clinical Nutrition)
*Nội dung bài viết được biên soạn nhằm mục đích cung cấp thông tin sức khỏe hữu ích, không thay thế cho chẩn đoán hay điều trị y khoa. Nếu bạn có vấn đề về sức khỏe, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ chuyên khoa.