Omega-3 và omega-6 có thật sự làm giảm nguy cơ ung thư?

Các nghiên cứu gần đây cho thấy axit béo omega-3 và omega-6 có thể giúp giảm nguy cơ mắc nhiều loại ung thư, nhờ vào vai trò quan trọng của chúng trong việc bảo vệ tế bào và giảm viêm. Bổ sung các axit béo này qua chế độ ăn hoặc thực phẩm bổ sung có thể là một biện pháp hỗ trợ phòng ngừa ung thư hiệu quả.

Các nghiên cứu trước đây cho thấy rằng axit béo omega-3 và omega-6 đóng vai trò quan trọng trong sức khỏe tổng thể của con người. Những axit béo thiết yếu này, thường có trong cá béo hoặc từ các nguồn thực vật, giúp não hoạt động tốt và hỗ trợ sự phát triển, tăng trưởng của cơ thể. Vì cơ thể không thể tự sản xuất những axit béo này, chúng cần được bổ sung qua thực phẩm hoặc các loại thực phẩm bổ sung dầu cá chứa omega-3 và omega-6.

Các nghiên cứu trước liên kết omega-3 với giảm nguy cơ mắc các bệnh như sa sút trí tuệ và tim mạch, cũng như cải thiện sức khỏe mắt. Ngoài ra, omega-6 còn có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 và giảm viêm trong cơ thể.

Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Georgia cho biết rằng axit béo omega-3 và omega-6 có thể bảo vệ chống lại một số loại ung thư.

Tại sao lại tập trung nghiên cứu omega-3 và omega-6?

Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu y tế từ hơn 250.000 người trong cơ sở dữ liệu của Biobank Vương Quốc Anh, được theo dõi trong hơn 10 năm, tập trung vào mức độ omega-3 và omega-6 trong máu và tỷ lệ mắc 19 loại ung thư cụ thể.

Tiến sĩ Kaixiong “Calvin” Ye, phó giáo sư tại Khoa Di truyền thuộc Trường Đại học Georgia, giải thích rằng việc tìm kiếm bằng chứng kết luận rất khó vì việc đo lường chính xác lượng ăn vào omega-3 và omega-6 từ báo cáo của bệnh nhân thường thiếu chính xác. Ngoài ra, cần một mẫu nghiên cứu lớn và phải theo dõi trong thời gian dài để thu thập đủ dữ liệu về tỷ lệ mắc bệnh.

May mắn thay, nghiên cứu Biobank có hơn 500.000 người tham gia, được theo dõi trong khoảng 13 năm. Khoảng 250.000 người có các chỉ số omega-3 và omega-6 trong máu, là những dấu hiệu sinh học khách quan phản ánh chế độ ăn uống của họ.

Kết quả từ nghiên cứu trước đó của nhóm cho thấy những người có mức độ omega-3 và omega-6 cao hơn ít có khả năng tử vong do ung thư. Trong nghiên cứu hiện tại, họ đặt câu hỏi liệu omega-3 và omega-6 có liên quan đến nguy cơ mắc ung thư mới hay không.

Mối tương quan giữa omega-3 và omega-6 với tỉ lệ tử vong do ung thư

Khoảng 30.000 người tham gia đã mắc ung thư trong thời gian nghiên cứu. Trong 19 loại ung thư được nghiên cứu, nhóm nghiên cứu nhận thấy mức độ cao của omega-3 và omega-6 trong máu có liên quan đến tỷ lệ mắc ung thư thấp hơn nói chung. Những người có mức omega-3 cao trong máu có tỷ lệ mắc các bệnh ung thư hệ tiêu hóa thấp hơn, bao gồm ung thư đại tràng và dạ dày, cũng như ung thư phổi.

Omega-6 cũng giúp giảm nguy cơ mắc 14 trong số 19 loại ung thư, bao gồm ung thư não, tuyến giáp, thận, bàng quang, phổi, tuyến tụy và đại tràng.

Tiến sĩ Ye cho biết: “Phát hiện của chúng tôi hỗ trợ việc tăng cường tiêu thụ chất béo không bão hòa — cụ thể là omega-3 và omega-6 — để giảm nguy cơ ung thư.” Tuy nhiên, ông lưu ý rằng ung thư tuyến tiền liệt có xu hướng tăng khi có mức omega-3 cao, và tác động này cần được nghiên cứu thêm.

Ngoài ra, các phát hiện cũng cho thấy omega-3 có tác dụng bảo vệ tốt hơn với ung thư ở nhóm tuổi trẻ và nữ giới, trong khi omega-6 có tác dụng mạnh hơn ở nam giới lớn tuổi và người hút thuốc. Các nghiên cứu tiếp theo nên điều tra sự khác biệt này trong các nhóm dân số khác nhau.

Có thể áp dụng rộng rãi không?

Tiến sĩ Nilesh Vora, chuyên gia huyết học và ung thư, nhận xét rằng các phát hiện này rất thú vị và đặt ra câu hỏi về việc liệu chế độ ăn uống có thể ảnh hưởng đến nguy cơ ung thư hay không. Ông muốn thấy rõ hơn về cách omega-3 và omega-6 có thể giúp giảm nguy cơ ung thư, và nghiên cứu trên các nhóm dân số khác ngoài Vương Quốc Anh để xác nhận tính phổ quát của kết quả.

Chuyên gia dinh dưỡng Monique Richard cho biết bà không ngạc nhiên với kết quả nghiên cứu này vì các axit béo là chìa khóa cho sức khỏe toàn diện và đã được biết đến là giúp giảm nguy cơ ung thư, bệnh mãn tính và các tình trạng liên quan đến viêm nhiễm.

Để tăng lượng axit béo thiết yếu, Richard khuyên nên tập trung vào thực phẩm trước, ưu tiên nguồn tự nhiên. Các nguồn thực vật giàu omega-3 và omega-6 bao gồm hạt lanh, hạt chia, óc chó, đậu nành, hạt gai dầu, tảo biển và các loại rau xanh. Các nguồn động vật, đặc biệt là cá nước lạnh như cá hồi, cá thu, cá mòi, cũng là nguồn cung cấp omega-3 dồi dào.

Richard cũng nhấn mạnh rằng tỷ lệ omega-6 và omega-3 cũng quan trọng và cần xem xét nguồn gốc chất lượng.