Nhiệt độ nóng ảnh hưởng đến ta như thế nào?

Tháng 7 năm 2016, một đợt nắng nóng bao phủ Boston, với nhiệt độ ban ngày trung bình là 33 độ C trong suốt 5 ngày liên tiếp. Một số sinh viên đã may mắn được sống trong ký túc xá có máy lạnh, nhưng một số khác thì không.

Jose Guillermo Cedeño Laurent, khi đó là một nhà nghiên cứu của Harvard, đã quyết định tận dụng hiện tượng này để xem nhiệt độ ảnh hưởng đến khả năng nhận thức của những người trẻ tuổi như thế nào.

Ông đã cho 44 sinh viên thực hiện các bài kiểm tra toán học và kiểm soát bản thân 5 ngày trước khi nhiệt độ tăng, hàng ngày trong đợt nắng nóng và hai ngày sau đó.

“Nhiều người trong chúng ta nghĩ rằng chúng ta miễn nhiễm với nóng,” Tiến sĩ Cedeño, hiện là trợ lý giáo sư về sức khỏe và công lý môi trường và nghề nghiệp tại Đại học Rutgers, cho biết. “Vì vậy, một điều tôi muốn kiểm tra là liệu điều đó có thực sự đúng không.”

Kết quả cho thấy ngay cả sinh viên đại học trẻ, khỏe mạnh cũng bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ cao. Trong những ngày nóng nhất, những sinh viên ở ký túc xá không có máy lạnh có kết quả bài kiểm tra hàng ngày vào buổi sáng thấp hơn đáng kể so với những sinh viên có máy lạnh.

Nhiệt độ ảnh hưởng đến nhận thức của chúng ta như thế nào

Nhiều nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đã cho ra kết quả tương tự như nghiên cứu của Tiến sĩ Cedeño, với điểm số trong các bài kiểm tra nhận thức giảm xuống khi các nhà khoa học tăng nhiệt độ trong phòng.

Một nghiên cứu cho thấy chỉ cần tăng nhiệt độ 2,2 độ C – mức mà những người tham gia mô tả vẫn cảm thấy thoải mái – đã dẫn đến giảm trung bình 10% điểm trong các bài kiểm tra trí nhớ, thời gian phản ứng và chức năng điều hành.

Điều này có thể dẫn đến những hậu quả thực tế. R. Jisung Park, nhà kinh tế học môi trường và lao động tại Đại học Pennsylvania, đã xem xét điểm chuẩn hóa bài kiểm tra trung học và thấy rằng chúng giảm 0,2% cho mỗi 22,2 độ C.

Con số này có vẻ không nhiều, nhưng nó có thể ảnh hưởng đến học sinh đang thi trong phòng không có máy lạnh trong đợt nắng nóng 32 độ C.

Trong một nghiên cứu khác, Tiến sĩ Park phát hiện ra rằng trong năm học càng có nhiều ngày nóng hơn mức trung bình thì học sinh càng thi cử tồi tệ – đặc biệt là khi nhiệt kế vượt quá 26,7 độ C.

Ông cho rằng điều đó có thể là do tiếp xúc nhiều hơn với nhiệt độ cao đã ảnh hưởng đến việc học của học sinh trong suốt cả năm.

Tiến sĩ Park nói: “Tác động này rõ rệt hơn đối với học sinh có thu nhập thấp và thiểu số chủng tộc,” có thể là do các em ít có máy lạnh hơn, cả ở trường học và ở nhà.

trong năm học càng có nhiều ngày nóng hơn mức trung bình thì học sinh càng thi cử tồi tệ

Tại sao nhiệt độ khiến chúng ta hung hăng

Các nhà nghiên cứu lần đầu tiên phát hiện ra mối liên quan giữa nhiệt độ và hành vi hung hăng bằng cách xem xét dữ liệu tội phạm, phát hiện ra rằng có nhiều vụ giết người, tấn công và bạo lực gia đình hơn vào những ngày nóng.

Mối liên hệ này cũng áp dụng cho các hành vi phi bạo lực: Khi nhiệt độ tăng, mọi người có nhiều khả năng tham gia vào các hành vi kích động thù địch trực tuyến và bấm còi inh ỏi trên đường.

Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cũng ủng hộ điều này. Trong một thí nghiệm năm 2019, mọi người hành động thù địch hơn với người khác khi chơi một trò chơi điện tử được thiết kế đặc biệt trong phòng nóng hơn so với phòng mát.

Cái được gọi là hung hăng phản ứng thường đặc biệt nhạy cảm với nhiệt độ, có thể là do mọi người có xu hướng diễn giải hành động của người khác thù địch hơn vào những ngày nóng bức, khiến họ đáp trả lại theo cách tương tự.

Kimberly Meidenbauer, trợ lý giáo sư tâm lý học tại Đại học Washington State, cho rằng sự gia tăng của phản ứng hung hăng này có thể liên quan đến tác động của nhiệt độ lên nhận thức, đặc biệt là sự suy giảm khả năng kiểm soát bản thân.

Cô ấy nói: “Xu hướng hành động thiếu suy nghĩ, hoặc không thể kiềm chế bản thân hành động theo một cách nhất định, những điều này dường như cũng bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ.”