Nghe rõ hơn có phải là… ‘đặc quyền’ của phái nữ?

Trước giờ, chúng ta thường nghĩ rằng chỉ có tuổi tác mới ảnh hưởng đến thính lực, nhưng một phát hiện mới đây của Đại học Paul Sabatier, Pháp đã chỉ ra giới tính mới là yếu tốt quan trọng đến việc nghe rõ hơn là tuổi tác.

Phụ nữ nghe nhạy hơn đàn ông

Việc lão hóa có thể ảnh hưởng đến thính lực của bạn, nhưng một nghiên cứu mới đây cho thấy rằng giới tính – hơn cả tuổi tác – lại là yếu tố sinh học quan trọng ảnh hưởng đến cách tai phản ứng với âm thanh.

Theo nghiên cứu quốc tế này, “phụ nữ luôn có độ nhạy cao hơn” với các tiếng click lớn ở cả tần số thấp, trung và cao.

Khi tai được kích thích bằng các âm thanh như vậy, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng các lông mao trong ốc tai (cochlea) của phụ nữ có độ nhạy cao hơn trung bình khoảng 2 decibel so với nam giới. Dù sự khác biệt này có thể không được cá nhân cảm nhận rõ ràng, nhưng nó có thể đo lường được qua các bài kiểm tra thính lực.

Kết quả nghiên cứu cung cấp bằng chứng rõ ràng cho thấy tai trong của phụ nữ nhạy cảm hơn với âm thanh so với nam giới.

Nghiên cứu sử dụng một bài kiểm tra gọi là Transient-Evoked Otoacoustic Emissions (TEOAE) – kiểm tra phản ứng của ốc tai với âm click – để phân tích độ nhạy thính giác của 448 người khỏe mạnh từ 5 quốc gia: Ecuador, Anh, Gabon, Nam Phi và Uzbekistan.

Trong tất cả các mô hình phân tích, giới tính là yếu tố sinh học chính giải thích sự khác biệt giữa các cá nhân trong kết quả TEOAE. Tuổi tác chỉ đứng thứ hai.

Khi xem xét các yếu tố phi sinh học, nhóm nghiên cứu phát hiện rằng nơi sống của một người ảnh hưởng đến độ nhạy ốc tai còn nhiều hơn cả tuổi tác. Ví dụ, những người sống trong rừng thường có thính lực tốt hơn người sống ở đô thị hoặc vùng núi cao.

Nắm bắt các yếu tố dẫn đến sự khác biệt tự nhiên trong khả năng nghe sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về mất thính lực và khả năng chịu đựng tiếng ồn.

Nguyên nhân đến từ đâu?

Sự khác biệt giữa nam và nữ có thể đến từ hormone trong giai đoạn phát triển sớm, ảnh hưởng đến cách các lông mao trong ốc tai hình thành và phản ứng với âm thanh.

Phụ nữ cũng thường thể hiện kết quả tốt hơn trong các bài kiểm tra thính lực khác, cho thấy họ có thể có chức năng tai trong và tai ngoài “vượt trội” hơn so với nam giới. Tuy nhiên, chưa rõ điều này đến từ yếu tố văn hóa hay sinh học.

“Chúng ta chưa thực sự biết vì sao lại như vậy, nhưng với những tác động tiêu cực của tiếng ồn lên sức khỏe – như chất lượng giấc ngủ hay bệnh tim mạch – thì việc có thính giác quá nhạy cảm trong môi trường ồn ào có thể không phải là điều tốt,” nhà sinh học tiến hóa Turi King từ Đại học Bath (Anh) nhận định.

Nghiên cứu này là một trong những cuộc điều tra chi tiết đầu tiên về các yếu tố ảnh hưởng đến độ nhạy tai trong, với mẫu nghiên cứu đa dạng về chủng tộc và ngôn ngữ.

Các khác biệt rõ rệt về giới tính mà nhóm tác giả xác định cần được tiếp tục nghiên cứu. Việc hiểu rõ yếu tố nào gây mất thính lực và làm sao để cá nhân hóa thiết bị hỗ trợ thính giác sẽ là bước quan trọng trong tương lai.