Một năm sống trong môi trường giống Mặt Trăng và Sao Hỏa sẽ ra sao?

Người tham gia sẽ không rời Trái Đất. Trong khoảng 12 tháng, họ sống và làm việc tại hai khu mô phỏng môi trương Mặt Trăng và Sao Hỏa ở Trung tâm Vũ trụ Johnson, thành phố Houston, Mỹ.

Trong thời gian này, nhóm phải thực hiện nhiệm vụ khoa học, bảo trì thiết bị, quản lý nguồn lực, chăm sóc sức khỏe và xử lý các sự cố được xây dựng theo kịch bản. Việc liên lạc với bên ngoài cũng có thể bị trì hoãn để mô phỏng khoảng cách giữa Trái Đất và các điểm đến trong không gian.

Chương trình MMEA hoạt động như thế nào?

Chương trình MMEA hay Moon and Mars Exploration Analog, sẽ tái hiện nhiều giai đoạn của một chuyến thám hiểm dài ngày.

Thay vì chỉ nghiên cứu riêng hành trình bay hoặc cuộc sống trên bề mặt hành tinh, NASA sẽ kết nối hai phần này trong cùng một chương trình kéo dài khoảng một năm.

Qua đó, các nhà nghiên cứu có thể theo dõi cách sức khỏe, tâm lý và khả năng làm việc của một nhóm người thay đổi khi họ phải sống cô lập, sử dụng nguồn lực có giới hạn và tuân theo lịch trình nhiệm vụ trong nhiều tháng.

Kết hợp hai mô hình nghiên cứu trước đây của NASA

MMEA được phát triển từ HERA và CHAPEA, hai chương trình mô phỏng đã được NASA triển khai độc lập.

HERA, viết tắt của Human Exploration Research Analog, tập trung nghiên cứu tác động của việc sống cô lập trong môi trường giống tàu vũ trụ đang di chuyển qua không gian sâu.

CHAPEA, viết tắt của Crew Health and Performance Exploration Analog, mô phỏng cuộc sống và công việc tại một căn cứ trên bề mặt Sao Hỏa.

NASA đã thực hiện 28 sứ mệnh mô phỏng hành trình trong không gian và hai sứ mệnh mô phỏng cuộc sống trên bề mặt hành tinh.

Với MMEA, hai giai đoạn này sẽ được nối thành một chu trình liên tục. Nhóm tình nguyện viên bắt đầu tại khu mô phỏng tàu vũ trụ, sau đó chuyển sang căn cứ bề mặt, thực hiện các hoạt động thám hiểm và hoàn thành hành trình trở về.

Hai chặng trong hành trình sinh hoạt và làm việc trong môi trường mô phỏng Mặt Trăng và Sao Hỏa

Ở giai đoạn đầu, người tham gia sống trong khu HERA, nơi mô phỏng tàu vũ trụ gồm hai tầng. Các khu vực làm việc, sinh hoạt, nghỉ ngơi và vệ sinh được bố trí trong bốn khoang kết nối với nhau.

Không gian sống bị giới hạn, nguồn lực được phân bổ theo kế hoạch và việc liên lạc với bên ngoài có thể được làm gián đoạn có chủ đích. Qua đó, NASA có thể quan sát cách cả nhóm phối hợp, đưa ra quyết định và xử lý tình huống khi không nhận được hỗ trợ ngay lập tức từ Trái Đất.

Ở giai đoạn tiếp theo, nhóm chuyển sang khu CHAPEA, nơi mô phỏng căn cứ trên bề mặt hành tinh. Công trình một tầng được xây dựng bằng công nghệ in 3D, gồm phòng ngủ riêng, khu làm việc chung, phòng y tế, nơi chuẩn bị thức ăn, khu trồng cây, phòng giải trí và buồng giảm áp.

Người tham gia còn sử dụng mô-đun xe tự hành để mô phỏng việc di chuyển đến các địa điểm nằm xa căn cứ, đồng thời thực hiện những chuyến đi bộ bên ngoài trong khu vực được thiết kế riêng.

Trong suốt chương trình, cả nhóm phải hoàn thành các nhiệm vụ khoa học, vận hành thiết bị, bảo trì nơi ở, tập luyện và ứng phó với những sự cố giả định.

Các nhà nghiên cứu sẽ theo dõi giấc ngủ, tâm trạng, khả năng tập trung, sự phối hợp giữa các thành viên và cách nhóm quản lý thực phẩm, nước uống, thiết bị cùng thời gian.

Mô phỏng trên mặt đất giúp NASA chuẩn bị cho sứ mệnh không gian ra sao?

Những chuyến thám hiểm dài ngày đến Mặt Trăng hoặc Sao Hỏa không chỉ phụ thuộc vào tên lửa, nhiên liệu và thiết bị.

Phi hành đoàn còn phải sống trong không gian hạn chế, xa nguồn hỗ trợ trực tiếp và sử dụng lượng thực phẩm, nước uống cùng vật tư đã được tính toán từ trước.

Khi một sự cố xảy ra ngoài không gian, việc hỗ trợ ngay lập tức từ Trái Đất không phải lúc nào cũng khả thi. Khoảng cách xa có thể làm chậm liên lạc, trong khi việc đưa thêm người hoặc thiết bị đến hỗ trợ cũng mất nhiều thời gian.

Các chương trình mô phỏng trên mặt đất giúp NASA kiểm tra trước những vấn đề này trong môi trường có thể theo dõi và điều chỉnh. Dữ liệu thu được cho phép các nhà nghiên cứu đánh giá cách con người làm việc, nghỉ ngơi, phối hợp và đưa ra quyết định khi phải sống cô lập trong nhiều tháng.

Mô hình này không thể tái tạo đầy đủ điều kiện ngoài vũ trụ, nhưng có thể cung cấp những thông tin khó thu được từ thử nghiệm ngắn hạn hoặc mô phỏng bằng máy tính.

Ai có thể đăng ký tham gia?

NASA đang tìm các ứng viên là công dân Mỹ hoặc người có thẻ xanh, thông thạo tiếng Anh và trong độ tuổi từ 30 đến 55. Chiều cao của người đăng ký không được vượt quá khoảng 188 cm.

Ứng viên cần có bằng cử nhân trong các lĩnh vực như kỹ thuật, khoa học sinh học, khoa học vật lý hoặc toán học. Bằng sau đại học thuộc nhóm khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học hoặc kinh nghiệm quân sự có thể là lợi thế.

Người đăng ký phải trải qua quá trình tuyển chọn kéo dài nhiều ngày, bao gồm các đánh giá về thể chất và tâm lý.

NASA cũng yêu cầu người tham gia không có hạn chế đặc biệt về chế độ ăn, không có tiền sử mộng du và không sử dụng thuốc hỗ trợ giấc ngủ. Những tiêu chí này liên quan đến việc quản lý thực phẩm, giấc ngủ và an toàn trong môi trường sống khép kín.

Nếu bạn tò mò, bạn có xem đường link ứng tuyển tại đây.

Sống trong khu mô phỏng 12 tháng nhưng cần cam kết 14 tháng

Thời gian sinh hoạt trong hai khu mô phỏng kéo dài khoảng 12 tháng. Tuy nhiên, tổng thời gian người tham gia cần cam kết vào khoảng 14 tháng.

Hai tháng còn lại được dành cho quá trình đào tạo trước sứ mệnh và thu thập dữ liệu sau khi người tham gia rời khỏi khu mô phỏng. Toàn bộ chương trình diễn ra tại Houston.

NASA cho biết tình nguyện viên sẽ được trả thù lao, nhưng mức cụ thể chưa được công bố.

Dữ liệu từ Houston sẽ được sử dụng như thế nào?

Kết quả của MMEA sẽ được chuyển đến Chương trình Nghiên cứu Con người của NASA, nơi tập trung tìm giải pháp giúp phi hành gia duy trì sức khỏe và hiệu quả làm việc trong không gian.

Dữ liệu thu được có thể hỗ trợ việc điều chỉnh thiết bị, thiết kế nơi ở, xây dựng lịch làm việc và hoàn thiện quy trình xử lý sự cố. Những kết quả này cũng có thể được dùng để phát triển các hệ thống chăm sóc sức khỏe và tiêu chuẩn lựa chọn phi hành đoàn cho nhiệm vụ dài ngày.

MMEA còn phục vụ các kế hoạch đưa con người trở lại Mặt Trăng thông qua chương trình Artemis, đồng thời cung cấp thêm dữ liệu cho những chuyến thám hiểm Sao Hỏa trong tương lai.

Bốn tình nguyện viên sẽ không thực sự bay vào không gian. Tuy nhiên, cách họ sinh hoạt, phối hợp và giải quyết vấn đề trong một năm tại Houston có thể giúp NASA chuẩn bị kỹ hơn trước khi con người sống xa Trái Đất trong thời gian dài.

(Nguồn: NASA)