Đột phá sinh học có thể giúp sữa mẹ bảo quản được lâu hơn
Một nhóm nhà khoa học trẻ tại Anh vừa phát hiện ra cách kéo dài thời gian bảo quản sữa mẹ chỉ bằng một thao tác đơn giản: loại bỏ oxy.
BoobyBiome - công ty đứng sau công trình này được thành lập vào năm 2019 bởi ba nhà khoa học nữ khi họ còn là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học King’s College London và University College London.
Tên công ty nghe vui tai, nhưng mục tiêu thì rất nghiêm túc: nghiên cứu ảnh hưởng của lợi khuẩn trong sữa mẹ đến sức khỏe đường ruột của trẻ nhỏ, và làm cách nào để mang những lợi ích đó đến với các bé không được bú mẹ hoàn toàn.
Trong quá trình thu thập mẫu sữa mẹ, họ phát hiện ra rằng hệ vi sinh vật trong sữa thường không ổn định sau khi lấy ra khỏi cơ thể. Sau nhiều thất bại và thử nghiệm, họ mới hiểu ra rằng nguyên nhân là do oxy.
Các lợi khuẩn này vốn sống trong môi trường không có oxy - như tuyến sữa của mẹ hoặc ruột non của trẻ. Một khi tiếp xúc với oxy, nhiều chủng vi khuẩn hữu ích bắt đầu chết đi.
CEO kiêm đồng sáng lập Lydia Mapstone
Thiết bị bảo quản vi sinh vật
Phát hiện mang tính bước ngoặt đến từ chính những khó khăn đó. BoobyBiome đã phát triển thành công một thiết bị nhỏ, có khả năng hút oxy ra khỏi bình sữa hoặc hộp chứa, giúp bảo toàn hệ vi sinh tự nhiên trong sữa mẹ. Thiết bị này được thiết kế tương thích với phần lớn các loại bình sữa trên thị trường hiện nay.
Ban đầu, nhóm nghiên cứu chỉ dự định phát triển một sản phẩm "giọt vi sinh" (microbiome drops) để bổ sung lợi khuẩn cho trẻ. Nhưng thiết bị hút oxy tình cờ ra đời đã trở thành sản phẩm chủ lực đầu tiên.
“Chúng tôi không ngờ rằng một giải pháp phụ lại trở thành đột phá chính,” Mapstone nói. “Tất cả đều bắt đầu từ nhu cầu rất thật, đó là làm thế nào để lưu giữ trọn vẹn những gì tốt đẹp nhất trong sữa mẹ.”
Với khoản đầu tư 2,5 triệu bảng Anh từ quỹ Empirical Ventures, BoobyBiome dự kiến sẽ ra mắt thiết bị trong vòng 6 tháng tới, và sản phẩm giọt vi sinh trong 18 tháng.
Không phải thay thế sữa mẹ mà là phục hồi những điều vốn có
BoobyBiome khẳng định họ không tìm cách thay thế sữa mẹ. Mục tiêu là hỗ trợ những người không thể hoặc gặp khó khăn khi cho con bú, vì lý do y tế, sinh lý hoặc xã hội.
“Những lợi khuẩn này vốn dĩ có mặt tự nhiên nếu trẻ được sinh thường, bú mẹ hoàn toàn và không dùng kháng sinh. Chúng tôi chỉ đang khôi phục lại trạng thái ban đầu ấy,” Mapstone nói.
Để thuyết phục các bậc cha mẹ vốn rất cẩn trọng, BoobyBiome cam kết sẽ công bố các nghiên cứu khoa học được phản biện (peer-reviewed) trước khi tung sản phẩm ra thị trường. “Chúng tôi muốn tiêu chuẩn chăm sóc trẻ sơ sinh trong tương lai là: sữa mẹ không chỉ đủ dưỡng chất, mà còn đủ vi sinh.”
Trong bối cảnh tỷ lệ sinh mổ và sử dụng kháng sinh ở trẻ nhỏ ngày càng gia tăng, sức khỏe đường ruột và miễn dịch sớm của trẻ đang trở thành mối quan tâm lớn. Dự án của BoobyBiome góp phần gợi mở hướng đi mới: kết hợp giữa công nghệ sinh học và triết lý “trở về tự nhiên”, phục hồi hệ vi sinh như cách đây hàng trăm năm.
Tất cả bắt đầu từ chính những giọt sữa đầu đời.
